[ANIME] THE APOTHECARY DIARIES (ou nunca é lúpus...)

Em todos esses anos nesta indústria vital, é raro encontrar um cenário verdadeiramente novo. Ao longo de mais de meio século de animação japonesa, praticamente tudo o que se pode imaginar já foi feito: futuros alternativos, planetas distantes, terras exóticas, ficção histórica, distopias, utopias — o que você quiser, foi animado. Imagine minha surpresa, então, ao ver algo que totalmente novo: um drama histórico ambientado inteiramente na China Imperial, mais especificamente nos pátios internos da Cidade Proibida.

Um dos aspectos mais fascinantes de The Apothecary Diaries é precisamente seu cenário. Embora não seja uma recriação histórica 100% precisa, o anime continua sendo uma ficção histórica que não adapta excessivamente o período para se adequar às sensibilidades modernas — apenas o necessário para contar a história. Isso significa que, embora a protagonista desfrute de um nível de liberdade que um verdadeiro servo provavelmente não teria (mais sobre isso em breve), a essência da realidade histórica é preservada.

Isso significa que o anime trata como completamente normal (porque era normal na época) o fato de que o Imperador tem uma concubina de nove anos, que a dinâmica interna do palácio é fortemente influenciada por lutas de poder entre servos descartáveis, que a escravidão (incluindo sexual) é uma prática normalizada e que o palácio é povoado por eunucos e concubinas manobrando por status e sobrevivência. Temas sobre o quanto a vida vale pouco, como a morte (especialmente a mortalidade infantil) era uma parte muito mais frequente do cotidiano do que estamos acostumados hoje e do quão perigoso era ser mulher nessa época não são tratados de forma excessivamente pesada, dado que o tom do show é majoritariamente shoujo-leve, mas ainda sim não são ignorados também.

O que torna um dos principais atrativos da série ser precisamente a oportunidade de vislumbrar um tempo e lugar onde todos esses costumes agora impensáveis ​​eram tão comuns — e em alguns casos, prestigiosos — quanto comprar pão é hoje. Hmm, talvez comprar pão não deva ser considerado prestigioso — eu realmente deveria procurar uma padaria mais barata.

Ambientado na China Imperial, The Apothecary Diaries segue Maomao, uma jovem que foi criada no distrito da luz vermelha por seu pai boticário, onde desenvolveu amplo conhecimento de ervas medicinais e venenos. Ela é sequestrada e vendida como serva no Palácio Imperial, onde rapidamente percebe que a corte está repleta de intrigas, disputas de poder e mistérios médicos. Em vez de tentar escapar, Maomao mantém a cabeça baixa, esperando o momento certo — até que sua curiosidade e perícia médica chamam a atenção de Jinshi, um eunuco misterioso e poderoso. A partir daí, ela se torna dama-de-aia de uma das concubinas do Imperador e devido ao seu conhecimento e perícia acaba envolvida em desvendar doenças, envenenamentos e conspirações palacianas.

O que nos leva a atração principal da história que é, sem dúvida, a própria boticária titular. Imagine, se quiser, uma versão do Dr. House, mas em forma de anime e ambientada na China Imperial. Maomao, sendo uma das raras pessoas com educação científica por perto (embora a China tivesse, de facto, conhecimento cientifico na época que faria a Europa parecer homens das cavernas com medo de atrair a irá do Deus dos Raios todas que chovia, não é uma coisa que qualquer plebeu tinha acesso), é muito mais inteligente do que quase todos ao seu redor. 

Como resultado, ela fica perpetuamente exasperada com a tolice daqueles ao seu redor. No entanto, a principal diferença entre ela e o Dr. House é que, como uma plebeia humilde, ela não pode se dar ao luxo de ser abertamente abrasiva —  especialmente quando qualquer nobre poderia decidir executá-la por capricho. Então, em vez disso, ela deve navegar pela rígida estrutura social com cautela, suprimindo sua irritação enquanto trabalha dentro de suas restrições sociais.

A outra razão pela qual The Apothecary Diaries ganha a comparação de "House MD na China Imperial" é que, em sua essência, o anime é um drama médico. Cada episódio ou arco gira em torno de uma doença bizarra, uma morte misteriosa ou um envenenamento enigmático, com Maomao usando seu profundo conhecimento de medicina para diagnosticar e resolver os casos. Assim como em shows de TV médicos clássicos, como House MD ou Grey's Anatomy, a estrutura narrativa segue um formato de "mistério da semana" — exceto que, em vez de nunca ser lúpus, geralmente é alguma forma bizarra de envenenamento.

Então, o que temos aqui é essencialmente House MD, mas em forma de anime, ambientado em um cenário histórico exótico, apresentando casos fascinantes de "doença misteriosa da semana" e trazidos à vida com animação imaculada pela OLM. Isso é particularmente surpreendente, dado que a OLM é mais conhecida por produzir franquias infantis de baixo esforço, como spin-offs de Pokémon, Beyblade e Inazuma Eleven. No entanto, contra todas as probabilidades, The Apothecary Diaries surgiu como uma das maiores surpresas da temporada. E após tantos anos neste negócio, surpresas — especialmente as boas — são algo raro e precioso de fato.