[A HISTÓRIA DOS VIDEOGAMES] Parte II (Nintendo Begins)

FATO: Vocês sabiam que o nome original do Pac-Man era Puck Man? “Puck” é o nome do disco de hóquei (notavelmente o esporte coletivo mais chato de se assistir da história da humanidade) no qual o personagem foi baseado, me pergunto porque não encheram o mundo com cabines escritas "Puck" em locais frequentados por adolescentes...

Seja como for a série que provocou orgasmos e histerismo por onde passa, bem vindos a maravilhosa história dos videojogos!

NÃO O COMEÇO DO FIM, MAS O FIM DO COMEÇO

Como vimos em nosso inenarrável último episódio as coisas não estavam boas para os videojogos após a série gonorréica de cagadas da Atari e do mercado de games em geral.

1984 é o ano negro da história do videogame. Num piscar de olhos, o consumidor deixa de se interessar pelas máquinas de jogar. Por quê? As vendas de consoles caem vertiginosamente. Afinal, por que gastar US$150,00 num videogame, se um computador custa US$200,00? O computador também serve para atividades educacionais e muitas outras coisas. Além disso, as revistas especializadas ofereciam 4 ou 5 programas novos, inclusive jogos, a cada edição.

Já no final de 83, empresas não ligadas ao mundo dos jogos de videogame começam a entrar em contato com softhouses para criarem jogos promocionais. Até barraca de cachorro-quente quer um jogo que valorize a marca para usar como material de divulgação. Mas os games produzidos eram horríveis e o público, cansado desse joguinho de marketing, perde o interesse por jogos.

Felizmente os videogames aprenderam sua lição e isso
jamais voltou a acontecer.

As pessoas diziam em 1984, não sem uma boa dose de razão, que quem fosse em investir em algo sem futuro como videogames deveria ser um doido varrido que também faria coisas como escrever da esquerda para direita ou tomar banho sentado. E eles não podiam estar mais certos.

Vamos pegar nosso aviãozinho imaginario do Street Fighter II e viajar no tempo e no espaço até o outro lado do mundo. Vou fazer uma pausa para você lembrar o som.

Duas coisas muito importantes aconteceram na última semana de setembro de 1889: a Convenção Geral de Pesos e Medidas definiu como “metro” a distancia entre duas linhas em uma barra padrão de aluminio com 10% irídio, medidas no ponto de derretimento do gelo. Agora você sabe, e saber é metade da batalha.

A outra coisa importante que aconteceu foi que no dia 23 de setembro do ano de 1889 em Kyoto um japa muito simpático chamado Fusajiro Yamauchi abriu uma loja de cartas para um jogo chamado Hanafuda. Naquela época os japoneses eram uns babacas xenofobos (totalmente diferente de hoje, claro) e uma das consequencias é que jogos de cartas estrangeiros eram completamente banidos, incluindo aí o Hanafuda (que era uma variação do Zanga, que é um jogo tão complicado que mesmo RPGistas com seus livros de regras de 300 páginas não se metem com ele). Acontece que Fusajiro viu aí uma oportunidade de fazer dinheiro onde ninguém mais via: sua loja vendia cartas de Hanafuda artisticamente pintadas a mão, assim mesmo que você não jogasse o jogo ainda poderia comprar as cartas para decoração ou impressionar sua gueixa favorita e prometer tira-la dessa vida, algo assim.

E sabe de quem caiu no gosto por essas cartas? A Yakuza. Ora, uma reunião de mafiosos não é uma reunião de mafioso em nenhum lugar do mundo sem gangsters tatuados mal encarados jogando cartas em uma sala mal iluminada. E se estas cartas forem pequenas obras de arte de um jogo proibido pelo governo, bonus de estilo gangsta! E a mafia é tudo sobre estilo, afinal. E tomar dinheiro das pessoas por intimidação, eu acho.

E assim graças a Yakuza os jogos de Hanafuda voltaram a moda e por tabela a loja de Fusajiro se popularizou imensamente. Porque você acha que isso de pagar pau pras modinhas dos "vidaloka" é coisa de hoje?

Seja como for, videogames só existem hoje graças a máfia japonesa, quem diria, não?

Durante os próximos 80 anos a Nintendo procurou sem sucesso um ramo para expandir os seus negócios, e olha que eles tentaram: a Nintendo tentou com uma rede de TV, uma companhia alimentícia – que tentou vender arroz instantâneo, no estilo do macarrão instantâneo – e até mesmo uma cadeia de motéis. Eu simplesmente não sei nem por onde começar com a quantia de piadas que podem ser feitas disso, mas tenho fé na sua inteligência.

Nos anos 60 a Nintendo estava praticamente falida afinal era uma fucking empresa que vendia baralhos, o quão financeiramente saudável pode ser esse negócio? (Você fique quieta, Copag). O primeiro grande e verdadeiro sucesso da empresa veio com a Ultra Hand, uma mão bionica bagaceira desenvolvida por um dos seus engenheiros de manutenção nas horas vagas. O sucesso da Ultra Hand fez a Nintendo acreditar que o futuro para sua salvação estava no setor de brinquedos – e pelos antigos deuses e pelos novos, não é como se eles não tivessem tentado de tudo mesmo até aquele ponto.

É Nintendo ou nada!

Como a política da Nintendo era topar qualquer coisa desde que a mantivesse viva, não foi sem surpresa que ela decidiu arriscar e ser a distribuidora do Magnavox Odyssey no Japão. E como já citado anteriormente, o primeiro videogame do mundo era uma merda e nem mesmo o gosto altamente peculiar dos japoneses era páreo para isso.

Quando você é rejeitado em um país em que existe a calcinha jeans,
você sabe que não era para ser.

Entretanto a Nintendo viu um potencial nesse ramo e continuou batendo nessa tecla de “tralhas eletronicas para a família” e você já pode começar a imaginar onde nisso vai terminar. Após muitas tralhas que fariam qualquer loja de 1,99 sentir vergonha (como um infame “amorometro”), a Nintendo acabou se metendo a fazer arcades também entretanto havia um grande problema nisso: a Nintendo tinha tanto talento para fazer jogos quanto tinha para gerenciar uma rede de moteis e seus arcades eram notoriamente HORRÍVEIS.

Ok, você pode achar que eu estou exagerando, então me pertmita te apresentar o EVR RACE, que era um "jogo" onde tinha uma duzia de corridas pré-gravadas e até 5 “jogadores” podiam apostar em quem ia ganhar. Uau, exatamente o que as crianças estava esperando para torrar o dinheiro de suas mesadas, hã? Depois esses putos vão a falência e não sabem o porque…

Esse era o nível da coisa...

O destino da Nintendo no ramo de games era tão brilhante quanto havia sido em tudo até então, não fosse o fato que o destino certo dia olhou bem para os caras e disse: “Ah, quer saber? É hoje!”.

Aconteceu que na época Hiroshi Amauchi era o presidente da Nintendo e um amigo de um amigo dele conseguiu um carteiraço para que o filho dele, recém-formado em artes, tivesse uma boquinha na empresa – e você achando que os japoneses não faziam esse tipo de patifaria, né?

Bem, o que uma empresa que se focava em arcades e brinquedos eletrônicos faria com um cara recém-formado em, pff, design industrial? Sério, pra que diabos contrataram um wannabe artista, além do fato do presidente fazer uma média com seus chegados? Por isso colocam o cara para pintar as laterais dos arcades da empresa, já que ele era um “artista”, né?

Sabe, até aquela época jogos eram feitos por nerds cabeçudos quase individualmente de forma bastante técnica. Você tinha uma ideia, ia lá, programava, e tava feito o seu jogo. Não existiam coisas como “arte conceitual” ou um pensamento mais profundo de um artista de verdade, ninguém nunca havia feito algo assim antes... ou mesmo depois, videogames ainda não são conhecidos por serem uma expressão de arte ou quererem passar qualquer coisa realmente... De toda forma, agora a Nintendo tinha um artista na sua folha de pagamento de qualquer maneira…

Como o cara estava de bobeira por lá mesmo começou a dar sugestões nos conceitos de jogos que via seus colegas trabalhando – idéias que só podiam vir de alguém que não entendia absolutamente nada de programação. E os palpites dele começaram a fazer com que os jogos ficassem exponencialmente melhores e isso fez com que ele fosse levado para o departamento de planejamento.

Naquele ano, em 1980, a Nintendo estava embuchada com dezenas de arcades de um clone genérico de Space Invaders que eles havam feito chamado Radar Scope que havia sido mais um “próximo grande sucesso fracassado” da empresa. Como não tinha mais o que fazer com aqueles arcades o presidente decidiu tentar não ter uma perda total e converter o equipamento em algum outro jogo para arrancar o maximo de lucro daquelas porcarias com o menor esforço possível, mas como não era um projeto realmente importante (era mais um “ah, melhor que nada, né…”) a Nintendo jogou para o único noob vadiando que tinha por lá, justamente o nosso “artista” em questão.

Um tal de Shigeru Miyamoto, alias.

Que totalmente será interpretado pelo Willem Dafoe na
biografia da sua vida

E mesmo que fosse um projeto da décima oitava prioridade de uma empresa pequena, pela primeira vez Miyamoto tinha carta branca para criar qualquer coisa que ele quisesse. Ele finalmente poderia fazer “arte”, e efetivamente “arte” ele fez.

Juntando meia dúzia de conceitos diferentes (King Kong, Popeye, A Bela e a Fera) e trabalhando com as limitações técnicas da época (o herói teria que usar um boné porque não tinha como fazer a animação do cabelo dele balançando quando ele pulava, por exemplo), Miyamoto dirigiu (e aqui pela primeira vez se usou a palavra “diretor” para um jogo, porque Miyamoto pessoalmente não entendia muito de programação e ele mais coordenou a equipe do que outra coisa) um arcade que viria a ser conhecido como “Donkey Kong”.

BOOM.

Conhece o Jumpman?

Sucesso. Fama. Iates. Mansões. Mulheres. Cem mil dolares.

Pela primeira vez o mundo parava para ver quem diabos eram esses japoneses dessa tal de Nintendo porque o jogo deles não era nada como havia sido visto até então. Não era um jogo de tiro, não era um labirinto nem nada do tipo, era… era… o que diabos era aquilo? Era um novo gênero de jogo? E podia se fazer isso?

Bem, não importava realmente: Donkey Kong foi primeiro grande sucesso da Nintendo.

O protagonista do jogo, o carpinteiro pulador, era chamado apenas de “Jumpman” (por motivos obvios) e a princesa a ser resgatada não tinha nome. Como a Nintendo da América achou isso bastante pouco atraente decidiu chamar a princesa de Pauline (em homenagem a esposa do presidente da Nintendo of America, Pauline James) e o carpinteiro saltador foi rebatizado em homenagem ao dono do depósito que a Nintendo usava para armazenar suas coisas, Mario Segale. Assim nasceram Pauline (que posteriormente viraria “Peach”) e Mario.

Após trabalhar em mais algumas continuações de Donkey Kong (Donkey Kong Jr é o meu favorito, em que você controla o filho do gorila para salva-lo das garras do terrível Mario) Miyamoto foi chamado para conversar pelo presidente da Nintendo: a companhia tinha um projeto ambicioso e precisam de seu melhor homem para faze-lo dar certo.

A Nintendo tinha a idéia de lançar o seu próprio videogame, um computador para a família (daí o nome “Famicom”) mas sabia que o projeto não iria para a frente se não tivesse como carro chefe um jogo diferente de qualquer coisa que as pessoas sequer houvessem imaginado em seus sonhos mais loucos (e olha que os anos 70 mal tinham terminado, as pessoas imaginavam coisas bem loucas ainda). Em outras palavras, o Famicom só iria pra frente se tivesse algo único e inovador, sua única chance era apagar a imagem ruim que a Atari havia deixado com um jogo tão bom que faria as pessoas implodirem só de ve-lo.

O que eles precisavam era apenas o melhor jogo de todos os tempos já feito até então. Apenas isso.

Felizmente, eles tinham o homem certo para o trabalho…

FUN FACT: Vocês sabiam que o nome original do Pac-Man era Puck Man? “Puck” é o nome do disco de hóquei no qual o personagem foi baseado, me pergunto porque não encheram o mundo com cabines escritas "Puck" em locais frequentados por adolescentes...

Quando George Orwell escreveu que 1984 seria o ano que simbolizaria a desesperança e a queda do espírito da humanidade, ele não tinha como fazer ideia do quão certo ele estaria. No último episódio da nossa viagem videogamistica no tempo paramos em 1984, o ano em que os videogames eram lembrados apenas como "aquela modinha meio lame que passou e podemos não mais falar sobre isso tipo nunca mais?". as coisas não estavam boas para os videojogos após a série gonorréica de cagadas da Atari e do mercado de games em geral.

1984 é um ano tão terrível para o mundo do entretenimento, que para evitar uma onda coletiva de depressão e ansiedade social eu preciso lembra-los que duas coisas boas vieram desse nefasto e sombrio ano. A primeira é que apesar dos videogames terem batido suas botas digitais, foi o ano que tivemos filmes como Um Tira da Pesada, Caça-Fantasmas, Gremlins e Loucademia de Policia. Então definitivamente foi um bom ano para se divertir mesmo sem videojogos. A segunda boa coisa que aconteceu em 1984 foi que o pequeno e adorável bebê Dogoncio veio ao mundo, então definitivamente havia esperança para a humanidade. Mas quanto aos videogames, bem, esses realmente se foram e não há nada para ser contado aqui.

Tão nada, de fato, que vamos pegar nosso aviãozinho imaginário do Street Fighter 2 e viajar no tempo e no espaço para uma época mais simples, onde as sombras da catastrofe da Atari não nos alcançarão. Vou fazer uma pausa para você lembrar o som daquele aviãozinho.

Voltamos agora quase cem anos no tempo, e estamos em 1889. Não, eu não escrevi errado, é mil OITOCENTOS e oitenta e nove.

A outra coisa importante que aconteceu foi que no dia 23 de setembro do ano de 1889 em Kyoto um japa muito simpático chamado Fusajiro Yamauchi abriu uma loja de cartas para um jogo chamado Hanafuda.

HANAFUDA É A MÃE, MEU CHAPA!

Então... imagino que para realmente entender essa história temos que voltar ainda mais no tempo, até o século XVI mais precisamente. Nessa época as grandes navegações portuguesas eram a coisa mais quente do pedaço, os marinheiros portugueses não levavam e traziam especiarias, vinho e doenças sexualmente transmissiveis dos quatro cantos do mundo. Frequentemente, eles levavam missionários. Como Francisco de Jasso Azpillicueta Atondo y Aznares, popularmente conhecido mais tarde como Francisco Xavier.

ESPERA, FRANCISCO XAVIER... COMO EM "SÃO FRANCISCO XAVIER"? ACHEI QUE ESSA ERA UMA SÉRIE SOBRE VIDEOGAMES

E é. Uma das coisas pelas quais São Francisco ficou mais famoso em vida foi sua tentativa de levar o cristianismo a Ásia, em especial ao Japão. Isso teve grandes implicações na história, mas a parte que importa para esse texto é que enquanto o cristianismo nunca realmente converteu o Japão como São Francisco desejava, outras coisas "pegaram" bem mais. Como jogos de cartas que os marinheiros jogavam.

Um desses jogos de cartas que os marinheiros portugueses trouxeram ficou conhecido pelos japoneses como "Koi-Koi", mas a parte realmente importante pra nossa história é que ele usava um baralho especial de cartas com desenhos, conhecida como "Hanafuda" (que literalmente significam "Cartas de Flores"). As regras são... hã... olha, jogos de carta não são exatamente o meu forte, mas vou postar uma explicação aqui só pra não dizer que eu nunca posto nada de útil:

https://youtu.be/PB94VwGc89U

De qualquer forma, é óbvio ululante que o governo japonês não ficou nada feliz com esses estrangeirismo invadindo o seu país e a história do jogo de cartas no Japão tem idas e vindas da legalidade. O que importa aqui é que em 1889 o jogo em si não era ilegal, mas jogar a dinheiro era.

E se existe uma coisa proibida pelo governo, é óbvio que tem alguém ganhando uma grana em cima no submundo. Isso é verdade no Brasil hoje, foi verdade no Japão em 1889 e será verdade em Alpha Centauri no ano 25.789. Com efeito, apostas ilegais em jogos de cartas foi um dos pilares que sustentou o inicio da formação da mafia japonesa, mais conhecida como Yakuza.

HÃ, MUITO LEGAL ISSO DE SANTOS E DA YAKUZA, MAS VC SABE QUE OS VIDEOGAMES NÃO SERÃO INVENTADOS POR QUASE CEM ANOS E NÃO TEM NADA HAVER COM ISSO, NÉ?

Então, na verdade tem tudo haver. Lembra do Fusajiro Yamauchi que eu citei lá no começo? Então, ele não era apenas um vendedor de cartas, ele era um artista. Ele pintava a mão as próprias cartas, e ele era realmente bom pra caceta nisso.

Agora vamos juntar as coisas: a Yakuza tinha um negócio que envolvia usar essas cartas, e usar uma grande quantidade delas toda noite. Para evitar acusações de que as cartas estavam marcadas e alguém sacasse sua katana para transformar a coisa toda numa cena de filme do Tarantino, praticamente um baralho novo era aberto a cada partida.

E Yamauchi era um dos melhores fabricantes de cartas de uma das maiores cidades do Japão. Logo, a Yakuza era buddy dele e o que sustentou seu negócio durante anos, até mesmo gerações foi japonesões tatuados mal encarados visitando sua lojinha de cartas.

HISTÓRIA LEGAL, MAS EU AINDA NÃO VEJO O QUE A YAKUZA SUSTENTANDO UMA LOJA DE CARTAS TEM HAVER COM...

... essa pequena empresa que era brother da Yakuza tinha um nome, saiba você. Ela se chamava NINTENDO.